«На данный момент фиксируются траектории движения лишь самых крупных объектов. Около 99 проц астероидов, достигающих 1 км в диаметре, уже идентифицированы», — отметил Николас Бобрински, сотрудник созданной в 2008 году программы ЕКА по слежению за ситуацией в космосе. По его словам, «небольшие метеориты также представляют серьёзную опасность» для жителей Земли. «В случае столкновения они вызывают сильные разрушения. Вы видели последствия от падения метеорита диаметром 17 метров в Челябинске, — сказал агентству Франс Пресс Бобрински. — Если взять небесное тело диаметром 50 метров и массой в 20-30 раз больше, то его энергия окажется колоссальной».

По словам специалиста ЕКА, в нашей Солнечной системе наблюдается около 1 млн астероидов диаметром 50 метров или более. «И по крайней мере 10 тыс из них могут пересекать орбиту Земли, — отметил Бобрински. — Получается, что большинство объектов, которые однажды могут столкнуться с нашей планетой, ещё не идентифицированы. Необходимо проделать огромную работу».

ЕКА 22 мая откроет в Риме координационный центр, куда будет стекаться информация от всех европейских обсерваторий. Здесь ученые будут следить за малыми небесными телами, которые представляют потенциальную угрозу для Земли. Кроме того сейчас агентство приступило к разработке прототипа нового телескопа, в основе которого будет лежать принцип строения фасеточных глаз насекомых. С зеркалом диаметром 1 метр и большим углом обзора он позволит регулярно просматривать небо, пояснил Бобрински. В будущем ЕКА планирует ввести в строй шесть таких телескопов, которые будут работать в автоматическом режиме.

«Задача в том, чтобы распознавать объекты диаметром свыше 50 метров за три месяца до их приближения к Земле», — подчеркнул представитель ЕКА. По его словам, таков минимальный промежуток времени, необходимый ученым и властям для того, чтобы отреагировать на возможную угрозу из космоса.