Даже когда мы во что-то внимательно всматриваемся, наши глаза движутся, совершая так называемые микросаккады. Зрачок как бы блуждает вокруг одной точки; отклонения от прямой оси взгляда ничтожны, но они есть. Долгое время считалось, что микросаккады — это просто случайные, непоследовательные движения, не имеющие никакого смысла, что-то вроде безобидного тика. Однако Зиад Хафед из Университета Тюбингена (Германия) пришёл к выводу, что движения эти не такие уж неосмысленные и бесполезные.

В ходе эксперимента человек должен был сконцентрировать внимание на точке, расположенной на мониторе. Одновременно у него проверяли работу бокового зрения и следили за микродвижениями глаз. В результате удалось выяснить следующее: перед микросаккадой у зрительной системы менялось преставление о пространстве. Иными словами, мозг как будто заново определял, что находится в центре взгляда, а что — на периферии.

В глазу, как известно, есть зона наибольшей остроты зрения — жёлтое пятно, а в середине жёлтого пятна — центральная ямка, или фовеа. Когда мы смотрим на что-то, мы смотрим именно центральной ямкой — только через неё можно получить больше всего информации об объекте. Однако в мозгу, как пишет г-н Хафет в журнале Neuron, время от времени случается «изменение восприятия»: те сигналы, которые идут из центральной ямки, воспринимаются как «нецентральные». А то, что было слегка не по центру, переходит в разряд центрального.

Это можно сравнить с тем, как если бы в нашем восприятии пространство вдруг слегка ужалось. Примерно по тому же принципу случаются и крупные саккадные движения: при макродвижениях мозг переводит внимание на что-то, что лежит далеко не в центре поля зрения, и вслед за сменой фокуса происходит скачок зрачка. В случае же с микросаккадами мозг сжимает пространство без уменьшения самих предметов, то есть работает как трансфокатор, но без удаления и уменьшения объектов.

При этом случается, что предмет, находившийся в центре, съезжает немного в сторону, а на его месте оказывается другой. После этого наше восприятие даёт глазу команду исправить положение, и глаз совершает микроскачок. То есть сначала происходят некие «виртуальные» преобразования реальности, а движения глаз это всего лишь внешнее отражение этих преобразований. Тут нет места случайности и непоследовательности, просто мозг в поисках информации пытается посмотреть сразу в несколько мест и решает эту задачу вот таким микросаккадным способом.

Подготовлено по материалам Университета Тюбингена.