Астероид Дидим (65803 Didymos), названный в честь древнегреческого теоретика музыки Дидима Музыканта, состоит из главного тела диаметром 800 метров и спутника размером 150 метров, которые вращаются вокруг друг друга на расстоянии около 1,1 километра.

Проект Аида предполагает отправку к астероиду двух небольших космических аппаратов. Один из них врежется в меньший астероид на скорости около 6,5 километра в секунду, а второй будет вести наблюдение. Ученые рассчитывают зафиксировать возникшие после удара изменения в орбитальном движении двух тел. Ученые подчеркивают, что целью проекта не является отработка технологии «перехвата» опасных астероидов, но это «первый шаг» к такой технологии.

Проект «Аида» объединяет две миссии. Зонд-ударник DART (Double Asteroid Redirection Test) создают ученые лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса (США), а наблюдательный аппарат AIM (Asteroid Impact Monitor), который должен изучать астероид Дидим до и после столкновения — специалисты ЕКА.

Как ожидается, аппараты миссии «Аида» встретятся с астероидом в 2022 году, когда Дидим приблизится к Земле на ближайшее расстояние — 11 миллионов километров. В это время астероид смогут наблюдать крупнейшие земные телескопы с диаметром зеркала 1-2 метра. Сопоставление данных, полученных зондами и с Земли, позволит ученым уточнить существующие математические модели и интерпретации наземных наблюдений.