Диаметр кометы C/2013 A1 50 км, расчетное расстояние от центра Марса в момент максимального сближения — 0,0007 астрономической единицы, или в 105 тыс. км. Расчеты пока что уточняются, и вероятность столкновения находится в пределах допустимых отклонений. По мере поступления новых данных астрономы или увеличат вероятность катастрофы, или исключат ее.

В случае, если столкновение произойдет, выделится энергия, эквивалентная 20 миллиардов мегатонн, а диаметр кратера составит примерно 500 километров. Ученые говорят, что это событие станет катастрофой планетарного масштаба.

«Текущие показатели неопределенности орбиты кометы вполне допускают и сценарий столкновения, хотя вероятность подобного события мала», — говорится в сообщении, опубликованном на сайте российской обсерватории ISON-NM.

Комета движется по ретроградной орбите, в противоположную сторону по отношению к направлению движения планет Солнечной системы. Собственная скорость движения Марса превышает 24 км/с, поэтому скорость столкновения кометы с планетой будет гигантской, она превысит 56 км/с.

Вероятность подобной катастрофы для Земли также рассчитана. Астероид Апофис, который благополучно разминется с Землей в 2029 и 2036 годах, в 2068 году может столкнуться с нашей планетой, хотя вероятность этого события крайне мала — не выше 2,3 на миллион, установили специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА, Гавайского университета и университета Пизы.

Правда, астероид Апофис (2004 MN4), открытый в 2004 году, по космическим меркам совсем мал – его размер не превышает 325 метров. Впрочем, этот размер примерно в 15-20 раз больше, чем размер челябинского метеорита.