С момента открытия графена в 2004 году российско-британскими физиками Андреем Геймом и Константином Новоселовым, ученые пытаются приспособить этот материал для создания электроники. Однотипные проблемы — высокие токи утечки, сложности в работе с графеном и проблемы при нанесении подложки-изолятора мешают физикам создать транзисторы, приспособленные для промышленного производства.

Группа физиков под руководством Ена-Хи Ли (Young Hee Lee) из университета Сонгюнгван в Сувоне (Корея) разработала новый тип транзисторов с необычными свойствами, изучая свойства материалов, способных выступить в качестве основы для затвора — ключевой части этого полупроводникового прибора.

Как объясняют ученые, подложка затвора должна быть изготовлена из диэлектрического материала, не проводящего ток, в роли которого обычно выступают оксид кремния или соединения металлов и кислорода. Практически ни одно из этих соединений не обладает достаточной гибкостью для работы в составе «растягивающихся» транзисторов, что крайне затрудняет создание полностью гибких дисплеев и чипов.

Ли и его коллеги решили эту проблему остроумным способом — они «смяли» диэлектрическую подложку, превратив ее из плоского листа в «змейку». При растягивании такой подложки она просто выпрямляется, а не рвется. Физики успешно изготовили несколько таких транзисторов, использовав оксид алюминия в качестве диэлектрика и графен для изготовления проводящих частей транзистора. По словам ученых, подобные элементы могут использоваться для изготовления гибких и прозрачных дисплеев, а также других электронных приборов.