На латание таких повреждений тратится много времени и денег. Но исследователи из южнокорейского университета Юнсэй (Yonsei University) нашли способ оптимизировать процесс обслуживания таких сооружений с помощью специального покрытия, способного восстановить бетонную поверхность без вмешательства извне.

Покрытие из полимерных микрокапсул работает следующим образом: как только на поверхности бетона появляются трещины, микрокапсулы открываются и высвобождают специальную жидкость, которая заполняет собой трещину, а при воздействии солнечного света затвердевает.

Подобная технология может сэкономить миллионы долларов строительным компаниям по всему миру. Ведущий автор исследования и профессор химии полимеров Чань-Мун Чун (Chan-Moon Chung) рассказывает: «Ранее исследователи старались сосредоточить свои усилия на том, чтобы сделать сам материал более прочным. Мы подумали, как научить его самовосстанавливаться».

Чтобы продемонстрировать эффективность своего изобретения, исследователи распылили покрытие на бетонные образцы, а затем поцарапали их поверхность с помощью бритвы.

Сканирование электронным микроскопом подтвердило, что порезы раскрыли микрокапсулы, и из них вылилась жидкость, которая заполнила трещины. Образцы поместили на солнечный свет, и через несколько часов поверхность стала твёрдой и цельной. Исследователи подтвердили, что бетон, обработанный новым покрытием, намного менее чувствителен к повреждениям, вызванным водой, солью или хлором.

Результаты исследования были опубликованы в издании ACS Applied Materials and Interfaces.

По словам Чуна, пока что изобретение его команды может сохранять бетонные постройки в течение года. Но он и его коллеги уже работают над усовершенствованием формулы покрытия, чтобы оно могло защищать не только надёжно, но и долговечно.

Отметим, что это далеко не первая попытка сделать бетон самозалечивающимся. Продлить жизнь сооружениям из бетона ранее пытались голландские специалисты, создавшие биобетон, где «лекарством» от трещин были бактерии.