Ранее совет ЕКА на министерском уровне утвердил проект соглашения с Россией относительно непилотируемой миссии «ЭкзоМарс». Проектом предусматривается отправка в 2016 году к Марсу орбитального зонда и в 2018 году — роботизированного модуля с задачей доставки на Землю образцов грунта Красной планеты. Оба аппарата планируется запустить с помощью российских ракет-носителей «Протон-М».

Предполагается, что Россия также сможет разместить свою научную аппаратуру на спутнике Марса и посадочном модуле, передает «Интерфакс».

ЕКА уже инвестировало свыше 400 млн евро в проект «ЭкзоМарс». Первоначально европейцы предполагали реализовать проект вместе с американцами, но NASA вышло из него, после чего ЕКА предложило участвовать в нем Роскосмосу.