Сандро Мерегетти (Sandro Mereghetti) из Национального института астрофизики (Италия) предлагает сценарий развития событий, способный повлиять на наше понимание того, как именно возникают сверхновые, обладающие чрезвычайной яркостью.
Иногда белые карлики вращаются, и иные из них делают это довольно быстро. Рекордсменом считается RX J0648.0-4418, делающий один оборот вокруг оси за 13,2 с. При исключительно большой для своего класса массе (1,28 ± 0,05 солнечных масс) объект с неофициальным названием «Диззи» представляет собой шар размером примерно с Марс. То есть он должен быть сверхплотным даже на фоне классических белых карликов. Гравитация на его поверхности вполне может в миллион превышать солнечную.
У этого белого карлика есть спутник, звезда HD49798, остаток более массивного светила, миновавшего недавно цикл расширения и сброс части оболочки, фазу, которую перед превращением в белого карлика переживёт и Солнце. Но вот чего в нашей Солнечной точно не случится — так это сценария системы с белым карликом RX J0648.0-4418.
Это тело не просто так вращается с колоссальной скоростью: во время расширения соседа (HD49798) значительная часть момента от раздувшейся звезды вместе с веществом была «похищена» белым карликом. Вещество, упав на него несколько сот тысяч лет назад, необычайно утяжелило карлика, и если бы не передача части момента и сверхбыстрое вращение, целостность RX J0648.0-4418 была бы нарушена — от него буквально начали бы отваливаться куски. Скажем, Земля, приобрети она хоть на мгновение такую скорость, моментально послала бы в разные стороны атмосферу, мантию и океаны.
Но со временем неприятностей не избежать даже нашему скоростному белому карлику: его сосед, нормальная звезда в конце жизненного пути, расширился не в последний раз. Через тысячи (а может, и сотни тысяч) лет звезда «вспухнет» вновь, и «Диззи» достанется дополнительная порция её вещества. Масса карлика превысит критическую, и, если «Диззи» состоит из кислорода и углерода, как большинство белых карликов, при нарастании массы в нём начнётся термоядерная реакция. И он станет сверхновой типа Ia. Второй вариант: «Диззи» состоит в основном из кислорода и неона. И тогда взрыва не будет, ибо термоядерная реакция с таким составом не запустится, а на его месте возникнет миллисекундный пульсар — нейтронная звезда, вращающаяся столь быстро, что производит радиосигнал с периодичностью около миллисекунд.
Второй вариант — проза жизни, мало ли нейтронных звезд в Галактике. Но вот если «Диззи» кислород-углеродный, тут-то и возникает главное. Астрономы, как вы помните, часто используют сверхновые в качестве «стандартных свечей»: теория говорит (то есть раньше говорила), что все сверхновые взрываются при достижении одной и той же массы. Поскольку наблюдаемая яркость их при этом различна, из этого выводилось расстояние до сверхновой и её ближайших окрестностей.
Однако не так давно было замечено, что далеко не все сверхновые вспыхивают одинаково ярко. Подозрения были и прежде, а вот механизм этой самой разной яркости оставался загадкой. Учёные предположили, что белые карлики с особенно сильным магнитным полем могут удерживаться от взрыва до тех пор, пока не нарастят «сверхлимитную массу». Ну а у Сандро Мерегетти объяснение попроще: из-за быстрого вращения белый карлик может избежать вспышки при малой массе и, напротив, взорваться с дивной яркостью, дав ту самую небольшую долю сверхновых, которые ярче остальных и потому кажутся при взрыве ближе.
Подготовлено по материалам NewScientist.