На борту «Биона» разместятся несколько десятков мышей, тритонов и улиток. Компанию им составят микроорганизмы и ряд высших растений. Вся живность будет находиться в условиях невесомости около 30 суток.

Монгольские песчанки скоро станут космонавтами. В Институте медико-биологических проблем с ними работает бригада ученых, для будущей орбитальной миссии подбирают самых лучших. У грызунов нет имен, только номера. Перед полетом каждой особи вживляют под кожу крохотную микросхему со всей биографией животного. В космос отправят самых уравновешенных.

Ведущий научный сотрудник ИМБП Павел Солдатов: «Они проходят стадии не менее жесткого отбора, чем космонавты. Из вивария мы получили шесть групп, путем последовательного отбраковывания, подготовки для проведения ряда космических экспериментов мы выберем только одну».

Песчанки на то и монгольские, что могут долго обходиться без воды — в космосе напоить будет некому. Спутниками хомякообразных станут лишь камеры наблюдения. Вокруг — масса чуждых факторов: шумы, ограниченность пищи, отсутствие воды, здесь и проявятся характеры песчанок, включая психологическую совместимость.

«Они живут в природе семьями, группами. Они не могут существовать изолированно, поэтому если лабораторная крыса позволяют ссаживать их в совершенно произвольном порядке, то песчанки могут существовать только в однажды сформированной группе. Ни изъять, ни добавить туда животных нельзя», — отметил Павел Солдатов.

Последний российский биологический спутник летал в космос 15 лет назад. Тогда ученым необходимы были данные для рекомендаций космонавтам – как снизить влияние невесомости на организм и сократить период адаптации. Исследовали даже обезьян, в этот раз экипаж, конечно, мелковатый.

«Будет 45 мышей, будет восемь песчанок, 15 гекконов, улитки, рыбы. Ну и еще разные мелкие животные, микроорганизмы», — уточнил научный руководитель проекта «Бион» Владимир Сычев.

Однако основные объекты исследования — мыши. Они впервые полетят на биологическом спутнике. На их примере можно будет понять, какие изменения происходят на генетическом уровне во время длительного полета.

«Для мышей 30 дней – это более длительный срок их жизненного цикла, поэтому можем увидеть какие-то более отдаленные последствия, изменения на клеточном и молекулярном уровне и посмотреть, что мы можем увидеть в длительных полетах человека», — добавил Владимир Сычев.

Российский спутник станет большой международной биологической лабораторией в космосе. В эксперименте участвуют и немецкие ученые, их вклад — уникальный аквариум с полностью воссозданной экологической системой, где за время полета планируется вырастить из икринок рыб.

Профессор гравитационной биологии университета Штутгарта Рейнхард Хилбиг: «Здесь находится много электроники, потому что мы должны следить за всеми параметрами, такими как кислород, концентрация воды, температура, циклы дня и ночи и другие вещи. В космосе мы должны воспроизвести полное природное окружение при помощи нашей техники».

На Байконуре уже готовят каюты для будущих биокосмонавтов. Животных привезут на космодром за неделю до старта, тогда же определят основной и дублирующий экипажи. Запуск «Биона» состоится в середине апреля. Мини-ковчег пробудет в космосе месяц, и потом вернется с результатами на Землю.