Раскопки велись группой археологов под руководством Саленто Франческо д'Андрия, профессора классической археологии. Он рассказал, что «врата в ад» археологи смогли обнаружить, реконструировав маршрут термального источника.

Древние люди считали врата Плутона входом в царство мертвых. Они описывали это место как таинственную пещеру, которая была заполнена ядовитым воздухом. А размер ее был достаточно большой для того, чтобы через специально огороженный вход туда мог попасть человек. «Это пространство полностью заполнено плотным туманом, из-за которого невозможно увидеть землю. Любое, попавшее внутрь животное, умирает там мгновенно, — так описывал это место древнегреческий историк Страбон. — Я бросил туда воробьев, которые испустив последний вздох, упали замертво».

От святилища Плутона сегодня сохранились только остатки храма, бассейна, а также расположенных сверху ступеней, откуда люди могли наблюдать различные священные обряды, но не могли подходить близко к вратам, перед которыми могли стоять лишь священники", — пояснил Саленто Франческо д'Андрия.

Храм, который функционировал до IV в. н.э., во времена поздней античности был важным местом паломничества. Желая узнать будущее, все паломники совершали омовение в бассейне и спали рядом с вратами. Пары, идущие из-под земли, могли вызывать у людей галлюцинации.

Ученые убедились во время раскопок в правоте Страбона: несколько птиц, которые приблизились к «вратам ада», погибали у них на глазах.