Интернет — это практически отдельное государство с собственной виртуальной культурой, валютой и социумом. Тем не менее, вся эта цифровая система базируется на физической инфраструктуре оптико-волоконных кабелей и серверов. И если навредить виртуальной части Интернета довольно сложно, то физическая часть сетевой структуры уязвима, отмечает New Scientist.

Не так давно три дайвера были арестованы за попытку разрезать подводные кабели у берегов Египта. В случае, если бы злоумышленники достигли своей цели, без доступа к Интернету могла остаться значительная часть африканского континента. А в прошлом году ураган Сэнди повредил кабели в Нью-Йорке, что создало проблемы с доступом к Сети в Чили, Швеции и Индии.

Предыдущие попытки составить карту физической инфраструктуры Интернета строились на использовании специального софта, который должен был отслеживать IP-адреса серверов на маршруте своего следования. В теории, эти IP-адреса должны были помочь исследователям определить местонахождение серверов и нанести их на карту. Тем не менее, за 15 лет работы так и не удалось составить сколько-нибудь подробную карту сетевой инфраструктуры, используя этот способ. Дело в том, что многие провайдеры блокируют работу используемых для отслеживания серверов сигналов. Более того, роутеры всегда пытаются передать данные самым коротким маршрутом. В результате ученые видят лишь «главные трассы сети», а «проселочные дороги» остаются в тени.

Пол Бафорд из университета Висконсин-Мэдисон и Мэтью Роган из университета Аделаиды проделали большую работу, чтобы эта ситуация изменилась. Вместо отслеживающего софта они обратились к базам данных интернет-провайдеров, отыскали информацию о локальных сетях и объединили ее в единую карту.

Проект Рогана Internet Topology Zoo — это растущая колекция данных о локальных сетях. Проект Бафорда Internet Atlas дополняет эти данные сведениями о связях между сетевыми маршрутами. Исследователи утверждают, что подробные сведения об инфраструктуре Интернета будут очень полезны человечеству. Используя эти данные, можно решить, в каких местах необходимо проложить запасные оптико-волоконные кабели, а также позволяет выявить наиболее уязвимые точки сетевой инфраструктуры и защитить их.