«Мы считаем, что эта необычная вспышка и связанные с ней взрывы возникли благодаря черной дыре, зародившейся в центре умирающей звезды. Предсказать то, что произойдет с материей звезды, “падающей” на черную дыру, крайне сложно, и мы были крайне удивлены тем, что часть ее недр взорвалась, что не совпадало с нашими теоретическими выкладками», — заявил Ниал Танвир (Nial Tanvir) из Лейчестерского университета (Великобритания).

Танвир и его коллеги открыли новый тип сверхновой, изучая природу необычно долгого всплеска гамма-излучения, обнаруженного в декабре 2010 года. Ученые долго не могли вычислить точное расстояние до эпицентра вспышки, в результате чего родилось две теории, объясняющие ее природу — падение небольшого астероида на нейтронную звезду или неизвестный тип сверхновой в далекой галактике.

Авторы исследования попытались выяснить, какая из теорий является верной, наблюдая за ночным небом в течение двух последующих лет и пытаясь найти схожие вспышки. Астрономам повезло — им удалось найти сразу несколько похожих гамма-всплесков и измерить расстояние до них. Сравнив их с первой вспышкой, ученые поняли, что они имеют дело с новым, ранее неизвестным видом сверхновой.

На основании полученных данных Танвир и его коллеги построили теоретическую модель, объясняющую природу этих необычных гамма-всплесков, продолжающихся до нескольких дней. По их словам, эти сверхновые возникают при гибели крупных звезд с массой в 20 раз больше Солнца, внутренние слои которых превратились в черную дыру. Часть внешних оболочек светила «съедается» дырой, а остаток — выбрасывается наружу в результате взрыва, что и порождает сверхдолгую гамма-вспышку.