В прошлом году биологи из США превратили клетки кожи мыши в «заготовки» нейронов, минуя фазу стволовых клеток. Сотрудники американского университета Кейс Вестерн Резерв в Кливленде разработали методику «клеточного репрограммирования», при которой фибробласты кожи (клетки соединительной ткани) можно было «перепрограммировать» в олигодендроциты — клетки-компоненты центральной нервной системы.

Группы ученых под руководством Пола Тезара провела опыты на мышах в ходе которых установила, что этого «превращения» можно достичь за счет регулировки уровней трех белков, присутствующих в фибробластах. Оказалось, что при трансплантации грызунам «искусственных» олигодендроцитов, созданных на основе фибробластов, миелиновая оболочка пересаженных клеток после операции восстанавливалась, а нейроны были полностью функциональны.

Миелиновая оболочка — это биологическая мембрана, которые покрывает аксоны нейронов и ускоряет прохождение по ним нервного импульса. Она разрушается с развитием нервных заболеваний, приводящих к нарушению координации и равновесия.

Ученые считают, что разработанная ими методика поможет в создании эффективной терапии для лечения рассеянного склероза, церебрального паралича и других заболеваний, при которых страдает миелиновая оболочка нейронов.