Запуск, который транслируется на сайте НАСА, стал первым испытательным запуском нового носителя. Старт планировался еще на 17 апреля, но дважды откладывался — сначала из-за технических проблем, а затем из-за неблагоприятной погоды.

Первая ступень «Антареса» закончит работу через 3 минуты 50 секунд после старта на высоте 107 километров, после чего будет сброшен обтекатель, а на шестой минуте полета, на высоте 328 километров, включится вторая ступень с твердотопливными двигателями фирмы ATK.

Через 10 минут и 3 секунды после старта макет корабля Cygnus, оснащенный многочисленными приборами для измерения параметров полета, отделится от второй ступени и отправится в самостоятельный полет — по орбите высотой около 250-300 километров.

Ракета «Антарес» и космический грузовик Cygnus разработаны Orbital Sciences в рамках контракта с НАСА по доставке грузов на МКС. Компания рассчитывает уже летом отправить первый корабль к орбитальной станции в демонстрационный полет.