По текущей статистике ВОЗ, рак поджелудочной железы (РПЖ) занимает четвертое место по числу смертей, вызванных раком. В отличие от других видов рака, первичную опухоль РПЖ крайне сложно обнаружить, из-за чего его часто выявляют на стадии развития метастаз, когда лечение уже не принесет выздоровления. В среднем, лишь 4% больных проживают больше пяти лет после начала лечения.

Екатерина Дадачева из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке (США) и ее коллеги разработали новый метод лечения рака поджелудочной железы, экспериментируя с антителами, способными доставлять радиоактивные вещества к раковым клеткам. У биологов зародилась мысль использовать крайне необычное средство доставки изотопов к клеткам — болезнетворные бактерии-листерии Listeria monocytogenes.

Как объясняют медики, метастазы и опухоли поддерживают внутри себя особую микросреду, которая препятствует нормальной работе иммунных клеток. По этой причине колонии микробов, не способные выиграть «войну» с иммунной системой в здоровых тканях, будут процветать внутри опухолей. Биологи попытались воспользоваться этим фактом, вырастив культуру ослабленных листерий, к клеточным стенкам которых был прикреплены антитела с атомами рения-188.

Ученые проверили «лечебных» бацилл в действии на мышах, страдавших от запущенной формы рака поджелудочной железы. Медики ввели небольшую дозу Listeria monocytogenes в метастазы и опухоль и отслеживали изменения в их состоянии. Терапия оказалось крайне эффективной — число метастаз сократилось в два раза, а размеры опухолей заметно уменьшились. Как считают биологи, подобные бактерии можно применять и для продления жизни раковым больным после клинических испытаний в ближайшем будущем.