«FlipperBot позволил нам изучить те аспекты походки черепах, за которыми практически невозможно проследить в дикой природе. На настоящий момент пляжи, где начинают свою жизнь новорожденные черепахи, находятся под угрозой исчезновения. Полученные нами выводы и дальнейшие эксперименты с роботом помогут изучить свойства таких пляжей и подобрать подходящие методы для спасения черепах», — заявили авторы статьи, чьи слова приводит пресс-служба Института Физики (IOP).

Дэниэл Голдман (Daniel Goldman) из Технологического института штата Джорджия в Атланте (США) и его коллеги успешно создали робота-черепаху, проследив за движением нескольких новорожденных черепашек по искусственному «песку» из маковых зерен. Во время «забегов» ученые следили за движением рептилий при помощи высокоскоростной камеры, анализируя работу мускулов и костей в их ластах.

Инженеры использовали собранные данные для создания специального робота-черепахи FlipperBot. В ходе создания этой машины инженеры выяснили несколько интересных особенностей походки черепах, в том числе ее сильные и слабые стороны. Так, особое «свободное» запястье помогает черепахе двигаться по песку, не нарушая его покоя. Это позволяет животному двигаться максимально быстро, не увязая в гранулах песка.

С другой стороны, эта же особенность не дает им быстро перемещаться по песку, по которому прошлись другие рептилии или человек. Как отмечают исследователи, это может мешать новорожденным черепахам выбираться из кладки во время «марш-броска» к морю, если пляж был потревожен людьми. Как полагают ученые, их робот поможет найти эффективные методы по спасению тех видов черепах, которые сегодня находятся под угрозой вымирания.