Учёные из университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) создали для этой цели стимулятор работы мозга. Ранее устройство было имплантировано шести пациентам с умеренной формой заболевания и предыдущие исследования дали разработчикам прибора надежду на то, что стимулирующая терапия поможет улучшить память и замедлить развитие процессов, нарушающих когнитивные функции мозга.

Для установки стимулятора в черепе пациентов медики проделывают отверстия и имплантируют провода. Электроды вводятся в свод головного мозга, который связан с гиппокампом, отвечающим за память и обучение. Небольшой прибор, напоминающий широко распространённый кардиостимулятор, с помощью низковольтных разрядов воздействуют на нейроны.

Такая стимуляция с частотой 130 разрядов в секунду помогает поддерживать нервные клетки в активном состоянии и предотвращать их смерть под воздействием нейродегенеративного заболевания. В результате удаётся избежать «дыр» в нейронной сети головного мозга.

Испытания на первой группе, состоящей из шести человек, показали, что за год использования прибора в областях мозга, ответственных за память, увеличилось потребление глюкозы. Это определённо указывает на положительный эффект от лечения, так как снижение метаболизма глюкозы постоянно сопутствует болезни Альцгеймера.

В новом этапе клинических исследований примут участие 40 человек из США и Канады, которые в течение года будут носить стимуляторы. При этом некоторые из них будут отключены, чтобы убедиться в эффективности устройства (чтобы исключить эффект плацебо). Оценивать работу прибора учёные будут по результатам детального сканирования мозга каждого пациента.

Некоторые специалисты считают, что стимулятор не сможет целиком победить болезнь и полностью остановить паталогические изменения в мозге, а лишь облегчит симптомы. Так ли это, покажет время.