Известно, что некоторые животные ориентируются по «ароматному следу», оставленному особями того же вида противоположного пола: бабочки постоянно создают «шлейф» из феромонов в воздухе, змеи — на поверхности, по которой ползут. Однако система, которой пользуются мыши, построена на других принципах.

Самцы мышей отмечают отдельные места в пространстве, оставляя «разметку» из феромонов; по ним ориентируются ищущие партнера самки, а также самцы, которые таким образом определяют границы чужой территории.

По словам руководителя исследования Джейн Херст (Jane Hurst), проведенные эксперименты показали, что запах дарцина, выделенного конкретным самцом, служит остальным мышам четким указателем в пространстве в течение двух недель.

Помимо этого, как выяснили ученые, мыши могут сохранять в памяти «карту запахов», запоминая «адреса», оставленные в пространстве индивидуальными феромонами самцов.

Подобный механизм известен пока только у бабочек египетских хлопчатниковых совок, которые наносят брачные феромоны на листья съедобных растений, откладывая на них яйца. «Новорожденные» гусеницы узнают этот и запах и воспринимают его как сигнал к еде, таким образом, они сразу «узнают» съедобные растения. В остальное время бабочки-совки распространяют этот феромон постоянно, в полете, для привлечения партнера к размножению.