До недавнего времени тебердинская популяция зубров состояла из 13 животных, требовалось обновление генофонда, однако завоза краснокнижных животных не было уже 40 лет. Новых зубров привезли на Кавказ еще в сентябре-октябре и в течение месяца передерживали в полувольных условиях в вольерах.

«Первую попытку выпустить зубров в Тебердинский заповедник сделали в пятницу, но одна самка не успела придти в себя после переезда, из-за этого выпустить ее не могли и решили подождать, чтобы не отпускать ее потом отдельно от стада. На следующий день отпустили всех восьмерых», — сказал собеседник агентства.

В ближайшие дни экологи также планируют выпустить еще десять зубров в Цейский заказник Северной Осетии, где сейчас живут 50 особей.

Зубров на Кавказ завозят при поддержке WWF и «Курортов Северного Кавказа» (КСК).

Необходимость восстановления популяции зубра — самого крупного наземного млекопитающего Европы вызвана резким сокращением поголовья этого животного. Зубр занесен в Красную книгу России как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Последние дикие популяции зубра были уничтожены еще в начале XX века.

С 1996 года WWF России при поддержке WWF Германии реализует программу по созданию вольно живущей популяции зубров в лесах европейской части России. В 1996-2008 годах численность зубров в Орловской, Брянской, Калужской, Владимирской областях благодаря проекту превысила 150 особей — этого количества достаточно для того, чтобы популяция могла самостоятельно развиваться и расти.