Результаты, представленные коллаборацией ATLAS, то есть группой ученых, работающей с одноименным детектором, говорят о том, что самые экзотические варианты уже можно довольно уверенно отбросить в сторону. Бозон Хиггса действительно бозон, его спин равен нулю (бозонами, кстати, называют частицы, спин которых — целое число, хотя бы и ноль), характерный сигнал о его наличии по мере набора дополнительной информации никуда не делся — но есть маленький нюанс. Интенсивность распада по одному из каналов, то есть вероятность превращения частицы в два фотона, оказывается больше теоретически предсказанного значения. Ранее ученые уже получали указания на такой эффект, но погрешность измерений оставалась слишком высока для мало-мальски уверенных заявлений.
То, что бозон Хиггса предпочитает превращаться в один набор частиц (в два фотона) чаще, чем в другой — указывает на нестандартность частицы. То есть на то, что Стандартная модель верна в целом (в ней сказано, что бозон Хиггса существует, и его действительно нашли), но что-то упускает в частности. Получение новых экспериментальных данных из-за остановки коллайдера на модернизацию потребует явно не меньше трех лет (ускоритель заработает лишь в 2015 году), однако в распоряжении теоретиков теперь есть немало информации, накопленной за этот год.
Кроме ATLAS-а, поиском и изучением частицы занимается группа физиков на детекторе CMS. Их результаты пока не представлены и их с нетерпением ждут в ближайшие месяцы. На всякий слуай напомним, что эксперименты на коллайдере проводятся вовсе не по схеме «разогнали частицы, столкнули, посмотрели что произошло и пустили новую порцию» — в коллайдере непрерывно циркулируют протоннные пучки, которые скрещивают внутри детекторов. Столкновения частиц происходят в непрервывном режиме, так что детекторы выдают данные столь же бесперебойно, день и ночь напролет. Уже внутри самой установки специальные электронные модули отфильтровывают наиболее интересные события, а затем вся информация сохраняется для последующего анализа. Так как даже при работе ускорителя «на полную мощность» (с максимальной светимостью и максимальной энергией частиц, если следовать правильной терминологии) в минуту рождается два-три бозона Хиггса, для набора внушительной статистики требуются месяцы и даже годы.
Их двое?
В новых данных есть еще небольшое разночтение, которое может быть интерпретировано и как свидетельство в пользу того, что бозонов Хиггса на самом деле два, двух разных видов. Впрочем, многие ученые — включая, например, Игоря Иванова, едва ли не самого активного популяризатора физики элементарных частиц в России — считают, что это скорее результат статистической флуктуации. Проще говоря, случайности: выпадение разом четырех монет «орлами» вверх тоже маловероятно, но скорее заставляет перебрасывать монеты, а не переписывать законы физики.