«Распространение антиретровирусных препаратов среди населения успешно нейтрализовало снижение в продолжительности жизни среди жителей ЮАР, которое произошло в 1990-ые и 2000-ые года из-за распространения ВИЧ. Многие люди были обеспокоены тем, что расширение масштабов терапии до уровня провинции негативно может ухудшить доступ к медицинским услугам для людей, не страдающих от ВИЧ. К счастью, нам не удалось найти намеков на подобные эффекты», — заявил Якоб Бор (Jacob Bor) из Гарвардского университета (США).

Бор и его коллеги с 2003 года участвуют в программе мониторинга распространения эпидемии ВИЧ и связанного с ней туберкулеза в нескольких провинциях Южно-Африканской республики. В этот год правительство ЮАР одобрило пилотную программу по бесплатной выдаче антиретровирусных препаратов жителям этой провинции, заразившимся ВИЧ.

Авторы статьи пытались найти ответ на несколько вопросо: как повлияет эта программа на распространение эпидемии ВИЧ и насколько уменьшится или увеличится средняя продолжительность жизни в Квазулу-Наталь. Группа под руководством Бора выяснила, что бесплатный доступ к лекарствам значительно улучшил ситуацию с эпидемией ВИЧ и связанным с ним туберкулезом.

Так, средняя продолжительность жизни выросла на 9 лет среди мужчин, и на 13 лет — среди женщин. Снизилась и доля смертей, вызванных инфекциями ВИЧ и туберкулезом — с 52% в 2006 году до 43% в 2011. Кроме того, жители провинции Квазулу-Наталь на 38% реже заражались ВИЧ по сравнению с другими регионами, где эта программа не проводилась. Учитывая низкую стоимость программы на душу населения, Бор и ее коллеги рекомендуют расширить ее до общегосударственного уровня.