Возраст каменных орудий, найденных в бразильском скальном убежище, оценён в 22 тыс. лет. Это вновь говорит о том, что древние люди достигли Америки задолго до знаменитых охотников североамериканской культуры Кловис, существовавшей около 13 тыс. лет назад.

Геохронолог Кристель Лайе из Университета Бордо-3 и археолог Эрик Боэда из Парижского университета-10 (оба — Франция) утверждают, что вопрос о мнимом первенстве носителей культуры Кловис закрыт, но не все с этим согласны.

Самое спорное скальное убежище из всех, которые претендуют на опровержение гипотезы о первенстве культуры Кловис, — Педра-Фурада. Обгоревшее дерево и заострённые камни найдены там в слоях возрастом более 50 тыс. лет, но скептики считают, что это результат лесных пожаров и оползней.

На этот раз артефакты обнаружены на стоянке Тока-да-Тира-Пейя, расположенной в том же национальном парке. Казалось бы, со снарядом, дважды упавшим в одну воронку, не поспоришь, но нет, критики указывают на то, что в этом месте находится крутая скала, и камни с острыми краями могут быть результатом падения с большой высоты, а не делом рук человека. Так полагает, например, археолог Гэри Хейнс из Невадского университета (США). Его коллега Стюарт Фидел из экологической консалтинговой фирмы Louis Berger Group (США) не исключает, что эти «орудия» созданы или использовались капуцинами или другими обезьянами.

Датировка находок тоже вызывает сомнения. Обычно возраст определяется по количеству времени, которое объекты пролежали в земле. Но колебания влажности почвы и прочие факторы могут исказить оценку, напоминает г-н Хейнс.

Однако археолог Том Дилхей из Университета Вандербильта (США) видел некоторые находки из Тока-да-Тира-Пейя и счёл их антропогенными. По его словам, подобные орудия были раскопаны на стоянках в Чили и Перу. Ранее его группа подсчитала, что люди впервые поселились в Монте-Верде (Чили) как минимум 14 тыс. лет назад, а то и все 33 тыс.

Отсутствие в Тока-да-Тира-Пейя обгоревшей древесины и других объектов, пригодных для радиоуглеродного датирования, — это, конечно, проблема, потому что это стандартный метод оценки возраста стоянок младше 40 тыс. лет, отмечает г-н Дилхей. Но если бы человек и впрямь достиг Южной Америки 20 тыс. лет назад, следовало бы ожидать именно таких следов — малочисленного материала, разбросанного по нескольким убежищам в пределах одной географической области.

Лайе и Боэда проводили раскопки в Тока-да-Тира-Пейя с 2008 по 2011 год. Удалось найти 113 каменных артефактов, трактуемых ими как орудия труда и отходы производства. Они занимают пять слоёв почвы. С помощью метода, измеряющего естественный радиационный ущерб зёрен кварца, учёные предположили, что верхний слой в последний раз видел солнце 4 тыс. лет назад, а третий сверху — 22 тыс.

15 артефактов из двух нижних слоёв должны быть ещё старше, но их датирование пока не проведено.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science.

Подготовлено по материалам ScienceNews.