Согласно новым данным американских и австралийских врачей, успеть надо в первые месяцы.
Подробности исследования представлены в журнале The New England Journal of Medicine, едва ли не самом уважаемом специализированном издании.
Специалисты из университета Калифорнии вместе со своими коллегами из ряда других медицинских центров проанализировали истории 468 ВИЧ-положительных пациентов, которым назначили противовирусную терапию.
Те, у кого ВИЧ обнаружили в первые четыре месяца и тут же приступили к лечению, показали лучшую динамику: у 64% обследованных уровень CD4+ клеток составил 900 на кубический миллилитр, то есть в пределах нормы (400-2500).
Для сравнения, отсрочка больше четырех месяцев приводила к тому, что достичь аналогичного результата удавалось всего в 34% случаев.
«Даже сравнительно небольшая задержка, — говорит Сунил Ахуджа, профессор школы медицины при университете Техаса и один из авторов исследования, — приводит к тому, что процесс восстановления нормального числа CD4+ клеток не проходит полностью».
При отсутствии лечения в первые месяцы после заражения число лимфоцитов сначала резко падает, потом отчасти восстанавливается, но затем неуклонно убывает; противовирусная терапия позволяет в ряде случаев поднять уровень CD4+ клеток до нормальных значений и довольно долго поддерживать в безопасных пределах.
Насколько долго — вопрос в общем-то открытый, так как недавно нидерландские врачи представили данные о том, что ВИЧ+ курильщики уже теряют на курении больше лет, чем отнимает вызванное ВИЧ снижение иммунитета.
CD4+ клетки — это лимфоциты, которые также называют Т-хелперами. Они, в отличие от CD8+ Т-киллеров сами по себе не уничтожают зараженные вирусом клетки, но зато способны активировать «киллеры» и производящие антитела B-клетки (B в данном случае латинская буква). Упрощенная схема иммунной защиты выглядит так: B-клетки производят антитела, антитела садятся на подлежащий уничтожению объект, T-хелперы поднимают по тревоге Т-киллеры и уже те атакуют цель.
Кроме того, есть еще Т-клетки, которые не позволяют разыграться иммунному ответу слишком сильно, пожирающие всякий мелкий мусор (остатки погибших клеток или бактерии) моноциты и ряд других компонентов, подробный рассказ о которых выходит за рамки этой заметки.
В контексте борьбы с ВИЧ важно то, что вирус поражает в первую очередь именно CD4+ клетки, из-за чего его не удается уничтожить силами самой иммунной системы; снижение же числа лимфоцитов ведет к повышенной уязвимости для инфекций — развивается СПИД, синдром приобретенного иммунодефицита.