Во время эмбрионального развития стекловидное тело глаза сплошь пронизано сосудами: они нужны для питания созревающей сетчатки. Однако потом эти сосуды из стекловидного тела исчезают, ибо если бы они остались, это сильно затрудняло бы зрение. Но, как выяснили исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Детской больницы при Медицинском центре Цинциннати (оба — США), кровеносные сосуды стекловидного тела не уйдут, если во время беременности мать окружала темнота.

В целом считается, что свет необходим для нормального развития глаз уже после рождения. Однако в данном случае речь идёт о другом: зародышу нужен свет именно в то время, пока он ещё в утробе матери. Исследователи подчёркивают, что свет действует не через материнские глаза, а непосредственно. Хотя тело непроницаемо для световых лучей, какая-то их часть, пусть очень небольшая, всё равно проникает внутрь. И вот эта часть как раз и необходима для нормального развития глаз.

Эксперименты ставились на мышах, и, как пишут авторы работы в журнале Nature, эффект был слишком значительным, чтобы можно было списать его на некие флуктуации эмбрионального развития. Удалось выяснить, что свет активирует в глазах зародыша белок меланопсин, который есть и у человека и который, как считается, участвует в регуляции суточного ритма. Но имеет ли место такой же эффект и у нас, исследователи сказать не могут.

Вообще говоря, в медицинской практике нередки случаи, когда ребёнок рождается с врождёнными ретинопатиями — патологиями сетчатки, возникшими из-за аномально разросшейся сосудистой системы глаза. Возможно, далеко не всегда причина этого кроется в генетических неполадках. Не исключено, что для избежания подобных проблем нужно было лишь дать развивающемуся плоду достаточно света. Впрочем, пока что полученные результаты имеют в большей степени чисто фундаментальное, нежели прикладное и клиническое значение.

Подготовлено по материалам Калифорнийского университета в Сан-Франциско.