Об этом сообщило во вторник Европейское космическое агентство (ESA), контролирующее аппарат, который с 2009 года используется для изучения реликтового излучения в нашей Вселенной — остаточных следов Большого взрыва.

Астрономы обнаружили «соединяющие два звёздных скопления — Abell 399 и Abell 401 — газовые потоки с температурой порядка 80 миллионов градусов Цельсия, которые протянулись более чем на 10 миллионов световых лет», приводит часть пресс-релиза ESA ИТАР-ТАСС. В агентстве напомнили, что на существование подобных «горячих газовых мостов» во Вселенной косвенно указывали данные, которые собрала запущенная в 1999 году европейская обсерватория XMM-Newton. Однако тогда сигнал был слишком слабым, чтобы сделать точные выводы.

Обнаружить эти газовые потоки удалось благодаря эффекту Сюняева-Зельдовича. Он заключается в том, что интенсивность реликтового излучения характерным образом меняется из-за взаимодействия с горячим межзвёздным газом. Отслеживая эти изменения, «Планк» смог не только отыскать сами скопления галактик, но и распознать относительно слабые по своему излучению соединяющие их потоки газа.

На начальных этапах существования Вселенной многочисленные потоки газообразных веществ пронизывали её наподобие гигантской паутины. В местах наиболее плотного скопления этих потоков образовывались звёздные кластеры, поясняет пресс-релиз ESA. Большая часть этого газа до сих пор не обнаружена, но астрономы считают, что его, скорее всего, можно найти между взаимодействующими звёздными скоплениями, когда газовый поток начинает сжиматься и нагреваться, из-за чего его становится легче заметить.