В рамках этого проекта ученые из Дании, России, США, Швеции, Канады и ряда других стран ведут бурение ледника на северо-западе Гренландии. Исследование изотопного и химического состава льда и других его характеристик позволяет ученым судить о температуре, составе атмосферы, уровне моря и других климатических особенностях прошлых эпох.

Теперь ученым удалось впервые получить полные данные, относящиеся к Эемскому межледниковому периоду — от 130 до 115 тысяч лет назад. Как оказалось, в середине этого периода средняя приповерхностная температура была на 8 градусов выше, чем в предыдущую эпоху, а высота ледника уменьшилась на 400 метров — до уровня на 130 метров ниже современного. При этом общий объем льда не сокращался больше, чем на 25%. Таким образом, пишут ученые, на долю Гренландского ледника приходилось не более двух метров из суммарного роста уровня океана в ту эпоху (от четырех до восьми метров).

«Хорошая новость в этом исследовании состоит в том, что ледниковый щит Гренландии оказался не так чувствителен к росту температуры в теплые климатические периоды, такие как Эемский, как мы думали раньше», — сказала руководитель проекта NEEM Дорте Даль-Йенсен (Dorthe Dahl-Jensen) из университета Копенгагена. Плохая же новость состоит в том, что за рост уровня океана в большей степени отвечает Антарктида, где «хранятся» значительно большие запасы льда.

Вместе с тем ученые отмечают, что современные климатические события в Гренландии, например, таяние 97% поверхности ледника, зафиксированное в июле 2012 года, напоминают ситуацию в начале Эемского периода, от которого в толще ледника также остались слои стаявшей, а потом замерзшей воды.

Керн льда, полученный при бурении гренландского ледника на площадке NEEM