Программа SSA была запущена в 2008 году, ее цели — создание системы контроля космического мусора, мониторинга космической погоды, а также поиск опасных астероидов. Планируется создать систему из шести широкоугольных телескопов с диаметром зеркала 1 метр, которые смогут осматривать все небо за сутки и обнаружить потенциально опасные астероиды диаметром более 50 метров за три месяца до возможного столкновения.

На данный момент только в США есть несколько крупных обсерваторий, целенаправленно занимающихся поиском астероидов, в год они обнаруживают десятки тысяч астероидов. Однако сейчас, отметил Бобринский, нам известно не более 1% от общего числа опасных астероидов.

«Постепенно политики начинают понимать, что важно иметь такую систему, которая могла бы защищать население, от событий, подобных произошедшему в Челябинске», — отметил Бобринский. По его мнению, было бы «прекрасной идеей» создать совместный астероидный проект ЕКА и России. «Я думаю, такое желание есть с нашей стороны. Нам нужно, чтобы интерес был выражен Роскосмосом. Это совершенно реально. Если мы сотрудничаем в таких проектах, как “ЭкзоМарс”, который гораздо дороже, то почему бы не сделать это для этого проекта», — сказал Бобринский.

Он пояснил, что в случае финансового участия России в программе SSA часть заказов на постройку телескопов и производство оборудования могут получить российские предприятия. «Сначала нужно принять решение на уровне руководителей ЕКА и Роскосмоса. Затем мы сможем определить возможный вклад со стороны России», — сказал собеседник агентства.