Крысы хороши по двум причинам. Во-первых, у них можно создать более-менее одинаковое патологическое состояние, в то время как пациенты с жалобами на головную боль могут в итоге оказаться совершенно разными. Во-вторых, крысы, мягко говоря, маловнушаемы — поэтому эффект от акупунктуры, если таковой обнаружится, нельзя будет списать на самовнушение и свести к эффекту плацебо. А недостаток грызунов в подобных экспериментах тоже очевиден: найти какие-то активные точки на крысе, да еще и суметь на них правильно подействовать не так-то просто.
Впрочем, как пишут специалисты Джорджтаунского университета, проблему «как реализовать акупунктурное воздействие на крыс?» удалось разрешить использованием такого метода, как электроакупунктура. А чтобы создать равные условия, крыс каждый день сажали в клетку, охлажденную до низкой температуры — не опасно, но весьма неприятно и анализы показали, что организм выставляемых на мороз животных синтезирует характерный для стрессовой ситуации набор гормонов.
Одни животные после этого не подвергались никаким процедурам, а другим крепили электроды на колено (или коленный сустав, что более корректно при описании крысы). Исследователи предположили, что стимуляция рефлекторной зоны у колена, соответствующей акупунктурной точке цзу-сань-ли, будет способствовать снятию стресса. И, соответственно, снижать уровень сопутствующих гормонов — если, конечно, акупунктура работает.
Кроме того, ученые решили проверить то, насколько важно точное попадание в зону. Некоторые прошлые клинические исследования на людях показывали, что в некоторых случаях пациента можно практически наугад тыкать зубочистками (это не шутка: использовались именно зубочистки) и эффект будет ничуть не хуже, так как важен сам факт уколов куда-либо. На третью группу животных навесили электроды рядом с хвостом и они должны были подтвердить или опровергнуть гипотезу о том, что место воздействия все-таки важно.
Как выяснилось в итоге — стимуляция определенных участков снижает уровень гормонов стресса (подробности для специалистов — на страницах Journal of Endocrinology, мы намерено опустили названия веществ и возможные механизмы действия) и место воздействия все-таки важно. Так что в борьбе с хроническим стрессом от этой древней методики польза скорее есть, чем нет… но стоит подчеркнуть, что речь именно о стрессе, а не об эффективности акупунктуры против других патологических состояний!
С тем, против чего акупунктура работает, а против чего бессильна, владеющие английским языком могут ознакомиться на сайте Кокрановского сотрудничества, ведущего сообщества экспертов по доказательной медицине. Как несложно догадаться, нет доказательств в пользу этой методики при инсультах, сомнителен эффект при повреждении спинного мозга, а вот при профилактике мигреней акупунктура эффективна, хотя и не требует столь уж точного воздействия.