В исследовании приняли участие 106 человек, поступивших в больницы после нападения с небольшими повреждениями. Как говорится в пресс-релизе благотворительной организации Wellcome Trust, профинансировавшей исследование, за всеми пациентами эксперты вели наблюдение в течение шести месяцев после нападения с точки зрения симптомов посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) паранойи.

В ходе исследования четыре из пяти жертв нападения заявили, что после случившегося стали больше бояться других людей. Половина участников сообщила, что после нападения стали бояться всех женщин, а две трети рассказали о страхе перед всеми мужчинами. Каждый десятый страдал паранойей даже спустя несколько месяцев после нападения.

«Вполне объяснимо, что нападение делает нас настороженными по отношению к людям вокруг. Наше сознание может действовать как телохранитель, бдительно следя за опасностью», — цитируются в сообщении слова доктора Дэниела Фримена (Daniel Freeman) из Оксфордского университета.

По его словам, чрезмерное недоверие к окружающим представляет собой форму паранойи. Это временное изменение в поведении может стать патологическим, если человек отдаляется от окружающих и близких, замыкается в себе и проводит большую часть времени в мыслях о худшем.

Команда ученых определила ключевые факторы, способствующие развитию паранойи. Недоверие к людям выше, если нападение совершили знакомые жертвы или оно произошло в хорошо известном месте, например, около дома. Если во время нападения жертва чувствует себя сломленной и растоптанной как личность, то настороженность по отношению к окружающему миру сохраняется дольше. Впоследствии страх может возвращаться, когда человек чувствует себя расстроенным или когда волнуется.