Целью исследования было выявить, как размер социальной группы влияет на предпочтения в дружбе между представителями разных национальностей. Сивей Ченг и Ю Ци создали теоретическую модель социального межрасового поведения, основанную на реальных и симулированных данных, а затем опробовали ее на студентах колледжей. В своей модели ученые учли не только распространенное в обществе мнение о том, что чаще всего люди дружат с представителями своей национальности. Помимо этого, учитывались многие социальные и психологические факторы, влияющие на возникновение дружбы между людьми, включая возраст, уровень образования, увлечения, политические и религиозные предпочтения, особенности характера и т.д. Всего были проанализированы отношения между 4745 студентами.

По словам социологов из Мичигана, исследование показало, что количество контактов, перерастающих в дружбу, между студентами разных национальностей напрямую зависит от размера школы и количества учеников в ней. Если группа небольшая, ученики заводят дружбу с представителями разных рас и национальностей достаточно легко. Но чем больше становится группа, тем ярче вырисовываются предпочтения в выборе друзей из своей национальной группы.

Одно из объяснений, которое дают сами исследователи такому явлению – если размер группы небольшой, найти единомышленников среди представителей своей национальности значительно труднее, и поиск может распространиться на представителей других национальностей. И соответственно, процесс может развиваться в обратную сторону.

Одно из заключений, сделанных учеными, касается широкого распространения глобальных соцсетей в интернете. По их мнению, быстро растущие до невероятных размеров социальные группы в соцсетях ведут к национальной разобщенности и как следствие – к сегрегации, что негативно сказывается на здоровье общества в целом.

Очевидно, что эти выводы должны получить дополнительное научное подтверждение, но в целом они хорошо корелируют с тем, что мы наблюдаем вокруг себя ежедневно. Во всех крупных группах начиная от больших школ и заканчивая крупными городами всегда проявляется и постоянно присутствует сегрегация в первую очередь по национальным признакам.