«Эта галактика является свидетельством того, что в далекой древности, всего через 800 миллионов лет после Большого Взрыва, были возможны бурные эпизоды звездообразования. Нам удалось проследить за одной из самых важных эпох в истории развития первых галактик Вселенной», — заявил Доминик Ричерс (Dominik Riechers) из Корнеллского университета (США).

Ричерс и его коллеги обнаружили галактику HFLS3 с рекордной на сегодня скоростью звездообразования, изучая данные, собранные наземным радиотелескопом VLA и орбитальной обсерваторией «Гершель» во время наблюдений за созвездием Дракона. На этих снимках ученые заметили относительно яркую точку, спектр которой был сильно «растянут» из-за огромного расстояния, которое свет прошел от его источника до наблюдателей на Земле.

Ученые проанализировали спектр точки, ее относительные размеры и яркость, и пришли к выводу, что им удалось обнаружить крайне древнюю галактику, расположенную на расстоянии в 12,8 миллиарда лет. По современным космологическим представлениям, примерно в это время начинают появляться первые галактики, что позволяет причислить объект HFLS3 к числу «первенцев» Вселенной.

Группа Ричерса проанализировала спектр галактики, обращая особое внимание на линии угарного газа, воды и других веществ, указывающих на присутствие разогретых газопылевых облаков, или «звездных яслей». К удивлению астрономов, HFLS3 содержала в себе огромные запасы газа и пыли. По их расчетам, звезды в этой галактике должны были формироваться в две тысячи раз чаще, чем в нашем Млечном пути. Как полагают астрономы, это позволяет выделить HFLS3 в отдельный класс «супер-плодовитых» галактик.