Проект «ЭкзоМарс» предполагает отправку в 2016 году орбитального зонда для исследования Марса и высадку на его поверхность посадочного модуля, а в 2018 году — отправку марсохода. Первоначально это был совместный проект ЕКА и НАСА, однако американская сторона вышла из него, после чего европейцы обратились с предложением о сотрудничестве к Роскосмосу.

Ранее предполагалось, что соглашение по «ЭкзоМарсу» между Роскосмосом и ЕКА будет подписано в конце ноября. Проект документа был одобрен управляющим советом ЕКА, однако стороны до настоящего момента не согласовали его.

Глава Роскосмоса Владимир Поповкин ранее сообщил, что договор будет окончательно согласован во второй половине января, и российское космическое агентство «начинает финансирование данного проекта».

Источник в ракетно-космической отрасли пояснил, что Роскосмос торопится с началом финансирования, поскольку первый аппарат должен стартовать уже в 2016 году.

«У нас очень жесткие сроки, промедление с началом работ может угрожать срывом миссии», — сказал собеседник агентства.

Он добавил, что уже подготовлен контракт между Роскосмосом и рядом российских организаций на создание научных приборов как для миссии 2016 года, так и для миссии 2018 года, и вскоре он будет подписан. После этого начнется финансирование работ по проекту.

Миссия 2016 года предусматривает запуск к Марсу орбитального зонда TGO (Trace Gas Orbiter), основной задачей которого будет изучение малых газовых составляющих атмосферы Марса. Вместе с ним на Марс будет отправлен демонстрационный посадочный модуль EDM, предназначенный в основном для отработки технологий, необходимых для посадки на Марс.

Оба модуля — TGO и EDM — будут создавать европейские специалисты, а российские ученые создадут для орбитального аппарата два прибора — нейтронный детектор FREND и комплекс спектрометров ACS.

Миссия 2018 года предполагает доставку на Марс исследовательского ровера и посадочной платформы, которую будут делать российские специалисты. Европейский марсоход «Пастер» будет оснащен устройством для бурения грунта на глубину до двух метров, на нем также будет установлен европейский комплекс приборов и российские научные приборы АДРОН-РМ (нейтронный детектор) и ISEM (инфракрасный спектрометр).

На посадочной платформе будет стоять научная аппаратура для изучения внешней среды и внутреннего строения планеты в течение одного марсианского года.

Российская сторона предоставляет для проекта ракеты-носители «Протон-М» и разгонные блоки «Бриз-М» и обеспечивает запуск зондов с космодрома Байконур.