На официальных снимках, распространенных до космического эксперимента, изображено животное со светло-серой шерстью и родинкой над правым глазом. Уже слетавшая в космос обезьяна на фотографиях предстает с более темным мехом и без родинки.

Различия на снимках заставили прессу усомниться в успехе космической миссии обезьяны по имени Пишгам (Пионер), пишет Lenta.Ru.

Иранские власти не ответили прямо на подозрения в подмене животного. Однако на двух полуофициальных сайтах без ссылок на источники появились сообщения о том, что перед последним запуском были распространены архивные фотографии животного, которое пытались запустить в космос в 2011 году. На появившихся позже снимках изображен именно Пишгам, успешно выполнивший космическую миссию. Причину, по которой архивные снимки были опубликованы вместо недавних, сайты не разъяснили.

Как сообщалось, 28 января Иран запустил ракету-носитель для вывода на орбиту так называемой "капсулы жизни" — аппарата, на борту которого находится обезьяна. Иранский космический аппарат благополучно вернулся на Землю, обезьяна жива, сообщил иранский телеканал Al-Alam.

Предыдущая попытка иранцев отправить в космос обезьяну завершилась неудачей. 13 октября 2011 года Тегеран запустил животное в суборбитальный 20-минутный полет на ракете Kavoshgar-5, однако тогда обезьяна погибла.

Отмечается, что успешный запуск обезьяны в космос — первый шаг на пути подготовки Ирана к отправке в космос человека. Ранее Тегеран сообщал о планах запуска в космос аппарата с человеком на борту к 2020 году. Впервые Тегеран запустил свой спутник на орбиту Земли в 2009 году и продолжает работать в этом направлении. На Западе озабочены планами Ирана по освоению космоса, сомневаясь в мирном характере космической программы. В свою очередь, Исламская Республика отрицает, что национальные космические программы связаны с военными задачами.