Эта программа, запущенная в 2008 году, призвана обеспечить контроль за космическим мусором в околоземном пространстве, мониторинг космической погоды, а также поиск и наблюдение за астероидами. На данный момент астрономам известно не более 1% потенциально опасных астероидов диаметром более 50 метров. Создание системы позволит обнаруживать такие астероиды как минимум за три месяца до возможного столкновения.

Вся эта система в целом заработает не раньше 2018-2019 года, однако уже сейчас в программе SSA участвуют около 20 обсерваторий, которые будут поставлять в будущий центр информацию об астероидах. «В этом случае нельзя рассчитывать на систематическое обнаружение таких сближающихся с Землей объектов, но они конечно очень помогают отслеживать астероиды, которые уже обнаружены», — отметил Бобринский.

Координационный центр программы SSA будет открыт 22 мая в Риме. С этого момента будут открыты каналы связи для астрономов-любителей, которые смогут передавать операторам центра данные об астероидах. Они будут проверяться и регистрироваться в базе данных, куда также будут поступать данные с государственных обсерваторий европейских стран и из-за пределов Европы.

«В первые годы этот центр будет заниматься исследованием и сбором этих данных. Впоследствии, я думаю, наши страны могут расширить его функции — он станет выполнять функции предупреждения о космических угрозах», — сказал Бобринский. Он пояснил, что такая информация будет передаваться властям, которые затем смогут принимать решения, например, об оповещении населения или эвакуации из угрожаемого района.