Так, хотя в творчестве Вальтера Скотта упоминается, что король возвращался из своих приключений инкогнито в Англию и общался с простолюдинами – это не более чем выдумка: как и его отец Генрих II, король Ричард I не говорил по-английски.
Между тем любовь подданных к этому легендарному правителю ничуть не преувеличена. Король-рыцарь, освободивший из десятилетнего плена свою мать, король-крестоносец, отправившийся вместе с Фридрихом Барбароссой и французским королём Филиппом в Третий крестовый поход, утончённый и бесстрашный, Ричард I был удостоен особого обращения и после смерти.
Правитель Англии скончался от гангрены, заражения крови, а возможно, и яда, которым мог быть смазан болт французского арбалета, вонзившийся ему в шею. В течение 12 дней король страдал от ужасной раны и умер 6 апреля 1199 года.
В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, учёные из Франции представляют исследование сердца Ричарда I, ставшее объектом особого ритуала. Этот орган хранился отдельно от тела, захороненного в аббатстве Фонтевро, и почитался как ценная христианская реликвия.
Свинцовый ковчег с останками размером 12,2 × 23 × 17 сантиметров был обнаружен ещё в позапрошлом веке – 31 июля 1838 года в Руанском соборе. Латинская надпись на крышке гласила «HIC IACET COR RICARDI REGIS ANGLORUM», что переводится как «Здесь хранится сердце Ричарда короля Английского».
Поскольку условия хранения, по-видимому, были не самыми благоприятными, содержание ковчега представляло собой порошок. Чтобы узнать подлинность реликвии, современным учёным потребовалось всего 80 граммов вещества из ковчега.
Исследование проводилось с использованием электронного микроскопа и метода газовой хроматографии. Использовать в данном случае ДНК анализ не представлялось возможным из-за присутствия свинца. Кроме того, нельзя было использовать радиоуглеродную датировку, так как в составе останков был обнаружен креозот. Несмотря на то, что в прахе не было найдено следов человеческих тканей, учёные зафиксировали реакцию на миоглобин – сигнальный белок, содержащиёся в сердечной мышце.
Среди загрязняющих компонентов учёными были найдены пыльца дуба, тополя и сосны, а также несколько бактерий и грибков, однако каких-либо признаков отравляющих веществ или иных намёков на причины смерти Ричарда Львиное Сердце не оказалось.
Однако, по словам одного из учёных, принимавших участие в работе, специалисты обнаружили нечто, что «не ожидали увидеть». Помимо льняной ткани, ртути и дёгтеподобного креозота средневековые бальзамировщики поместили в ковчег ладан, мирт, ромашку и мяту, что заставило сердце Ричарда издавать приятные запахи.
Учёные полагают, что поскольку сердце считалось хранилищем души, подобный ритуал означал высочайшее почитание и святость человека.
«Ладан – это вещество, которое исходит от Святого Духа, – говорит доктор Филипп Шарлье (Philippe Charlier) из университета при госпитале имени Райомона Пуанкаре (Hôpital Raymond-Poincaré). – Ладан входит в число даров, принесённых волхвами новорожденному Иисусу, а также использовавшийся Иосифом Аримафейским при погребении Христа».