Медики обследовали при помощи томографа 137 жителей Древнего Египта и других регионов. В процессе исследования были выявлены патологические изменения, характерные для сосудистых бляшек, причем доля больных среди египтян составила 38%. Кардиолог Грегори Томас, ведущий автор представленной в журнале Lancet работы, говорит о том, что половина всех древних египтян в возрасте старше 40 лет могла страдать атеросклерозом… соответственно, не редкостью должны были быть и инфаркты с инсультами.

«Современные пациенты часто обвиняют в болезни себя, — приводит слова Томаса газета New York Times, — но зачастую это беспочвенные обвинения. Атеросклероз это часть процесса старения, он наблюдается у четырех разных культур на протяжении четырех тысячелетий, так что было бы странно, если бы его не было у нас с вами». Диета всех обследованных радикально отличалась друг от друга, но это не уберегло сосуды от холестерина — сложно представить себе более наглядную иллюстрацию на тему многофакторности сердечно-сосудистых болезней.

Как ученые смогли обследовать египтян и перуанцев? Ответ прост: исследователи изучили мумии, которые достаточно хорошо сохранились до наших дней благодаря как специальным техникам бальзамирования, так и благодаря климатическим условиям. Даже там, где стенки сосудов уже исчезли, томография позволила обнаружить богатые кальцием бляшки: современное диагностическое оборудование дает великолепную картинку с разрешением вплоть до долей миллиметра. Так как мумии неподвижны, то нет и искажений, вносимых дыханием или сердцебиением — в определенном смысле слова работать с древними египтянами даже проще, чем с нашими современниками.