«Рекордное таяние льдов в Гренландии в июле 2012 года поставило перед нами вопрос — как часто могут происходить такие явления. Конечно, подобные феномены возникают при одновременном действии сразу нескольких факторов. Так, изменение климата не было единственной причиной таяния льдов. Мы выяснили, что облака в нижних слоях атмосферы послужили главной причиной этого феномена», — заявляют авторы статьи, чьи слова приводит пресс-служба университета штата Висконсин в Мэдисоне (США).

Группа климатологов под руководством Ральфа Беннартца (Ralf Bennartz) из университета штата Висконсин выяснила, почему ледники Гренландии пережили рекордное сокращение площади за последние 150 лет, проследив за тем, как менялась структура облаков над «зеленым островом» за последние несколько лет.

Беннартц и его коллеги заметили, что облачный покров во время весны и лета 2012 года был достаточно необычным — половину этого периода Гренландию покрывали «полупрозрачные» облака, находившиеся на относительно небольшой высоте от поверхности Земли. Ученые изучили свойства данных облаков при помощи климатической модели и проверили, как они могут повлиять на состояние ледников.

Оказалось, что подобные облака работали как гигантский «парник» — они пропускали большую часть тепловой энергии, поступающей от Солнца, и при этом отражали обратно тепло, исходящее от поверхности Земли. По расчетам климатологов, этого тепла было достаточно для нарушения биобаланса температур в Гренландии и начала катастрофического таяния ледников. Как предполагают авторы статьи, такие облака могут вызывать и другие климатические аномалии, которые крайне сложно объяснить при помощи современных климатических моделей.